婚約とは？
結婚を決意した２人が交わす約束が婚約です。婚約には法的な手続きはありませんし、婚約発表の形や方法も決まりはなくいろいろなスタイルがあります。
たとえば、まず一番にあげられるのは伝統的なしきたりとして結納があります。これは多くの婚約者がおこなうもっとも一般的な婚約の形です。次に婚約式という形があります。これは本来はキリスト教徒だけが行なう儀式でしたが、最近は結婚式場で略式の婚約式を行なってくれるところもあります。また、親族や知人を招いて婚約発表をするパーティーも欧米ではポピュラーですが、最近では日本でもみかける様になりました。また、そのような形にとらわれず、あまりお金をかけずに婚約を披露する場合もあります。両親や身近な親族に報告し、２人で記念品を交換するだけにしたり、婚約通知を知人や友人に贈るだけの場合もあるようです。
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婚約発表の様々な形式
・結納
伝統的でポピュラーな婚約の形。結納品を贈って、受け取る儀式。最近では仲人を立てないやり方もあります。
・顔合わせ食事会
両家で食事をして婚約を誓い祝います。
・婚約式
キリスト教の婚約の儀式で、神に近い契約書にサインをします。宗教に関係なく立会人のもとで行なう人前婚約式もあります。
・婚約披露パーティー
両親や親戚、友人などを招いて婚約を発表し、記念品の交換などをして祝います。
・婚約通知
友人や親戚などに贈るあいさつ状で、婚約の成立を広く知らせる方法です。受け取った人が証人となり、通知状が婚約の証となります。